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🦎UN ‘POLIZÓN’ LLEGADO DE EGIPTO: ESTE ES EL NUEVO LAGARTO DETECTADO EN ESPAÑA
La especie conocida como eslizón ocelado podría haber llegado a la península, siglos atrás, en barcos de carga procedentes del delta del Nilo
Un equipo científico liderado por el investigador doctorando del IPHES (Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social) Josep Francesc Bisbal-Chinesta ha descubierto por primera vez en la península Ibérica la presencia el eslizón ocelado (Chalcides ocellatus), una especie de lagarto con apariencia de lagartija de patas cortas.
Los investigadores apuntan que los primeros ejemplares de esta especie podrían haber llegado hace siglos en barcos de carga procedentes del delta del Nilo. El descubrimiento ha sido presentado en un artículo científico publicado en el número de septiembre de la revista Amphibia-Reptilia
Como recuerda el departamento de comunicación del IPHES en un magnífico artículo de divulgación científica publicado en el blog de esta institución, el eslizón ocelado (Chalcides ocellatus) es una especie de reptil con una distribución que, por lo que se conocía hasta ahora, abarca gran parte de la cuenca mediterránea, incluyendo te todo el Norte de África, Oriente Próximo, Anatolia, Chipre, península Ática, Creta , islas del Egeo, Sicilia y Cerdeña, y más allá hasta Pakistán, Yemen y Somalia. Sin embargo, hasta ahora esta especie no había sido detectada nunca en la península Ibérica.
El descubrimiento de la presencia de esta especie en la península Ibérica tiene su origen en abril de 2017 durante una prospección herpetológica (a la búsqueda de reptiles y anfibios) llevada a cabo por la Asociación Herpetológica Timon, de la que también forma parte el autor principal.
El grupo descubrió un grupo de ejemplares (población viva) de Chalcides ocellatus en la Sierra del Molar, en el extremo sur valenciano, entre las desembocaduras de los ríos Segura y Vinalopó. Se trataba de la primera evidencia de la presencia de esta especie en ámbito ibérico. Este reptil, parecido a una lagartija pero con las patas cortas, se parece al autóctono eslizón ibérico (Chalcides bedriagai), pero cuando son adultos son más grandes y largos, llegando a superar fácilmente los 20 centímetros.
El IPHES explica que el descubrimiento de este grupo de ejemplares , sumado a la existencia a menos de dos kilómetros de distancia de la antigua colonia fenicia de La Fonteta de Guardamar del Segura (que estuvo en activo entre hace 2.750 y 2.500 años), y la hipótesis de una investigación del 2010 que vinculaba la expansión del eslizón ocelado con el comercio antiguo, se decidió hacer un estudio genético para averiguar el origen de la población descubierta y si dilucidar si existía algún posible vínculo con una dispersión propiciada por el ser humano.
Detallado estudio genético
Los responsables de este trabajo tomaron muestras genéticas tomando una pequeña porción de la cola, que regeneran en poco tiempo, de cinco individuos vivos, que fueron liberados el momento, y se enviaron al Instituto de Biología Evolutiva de Barcelona (IBE, centro participante al estudio conjuntamente con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas-CSIC y por la Universidad Pompeu Fabra-UPF), donde con el equipo de los Dres. Salvador Carranza y Karin Tamar se llevaron a cabo los análisis moleculares. Se extrajo el ADN genómico y se secuenció el gen mitocondrial Cytb, detalla el artículo divulgativo publicado por el IPHES.
Una vez realizado este proceso, se incluyeron las secuencias resultantes para cada uno de los individuos en un estudio filogenético junto con otras 146 muestras de Chalcides ocellatus de toda la cuenca mediterránea.
Concluido todo este proceso se ha demostrado una relación muy cercana del eslizón ocelado de Sierra del Molar con otros de Grecia, Chipre, Turquía, Yemen y Somalia, pero especialmente con la zona oriental del Delta del Nilo en Egipto. Josep Francesc Bisbal-Chinesta ha comentado: “Los autores del artículo planteamos que posiblemente llegarían al territorio valenciano como polizones en algún barco proveniente de los puertos situados en el litoral de Egipto, de una manera análoga a la planteada para la introducción de varias especies de reptiles en otros lugares del Mediterráneo”.
La región que rodea la Sierra del Molar, y en general todo el extremo sur valenciano, ha tenido una larga historia de contactos con el Mediterráneo Oriental, pero destacan dos: la segunda mitad de la Primera Edad del Hierro y los últimos años del valiato Islámico de Al-Andalus. Con la llegada de los fenicios y la fundación de la colonia de La Fonteta, toda la zona se inundó de productos comerciales de origen egipcio y oriental.
Muchos siglos más tarde, hacia el año 743, por aquel territorio se asentaron tropas islámicas de origen egipcio por órdenes de Abu-l-Khatt al Hussam, gobernador musulmán de Al-Andalus. Fruto de la presencia árabe surgió en el siglo X el monocultivo de palmeras en la región, el cual aún continúa y tiene como ejemplo paradigmático el Huerto de Palmeras de Elche. La plantación de plantones de palmeras de origen egipcio también podría ser un foco para la llegada de esta especie.
Humanos y otros animales, relación secular
El estudio muestra una vez más el enorme impacto que tiene la actividad humana en la distribución de diversas especies terrestres y la gran movilidad de individuos que genera. Luís Albero, coautor del estudio, investigador doctorando en Herpetología en la Universidad de León y también presidente de la Asociación Herpetológica Timon asegura: “Este descubrimiento nos recuerda que todavía queda mucho por hacer en el campo de la herpetología en la península Ibérica. Además, este hallazgo nos refuerza en la idea de que los animales y los humanos han estado en continua interacción a lo largo de la historia y eso es importante para entender la relación con el planeta de cara al futuro”.
La evolución del paisaje de la Sierra del Molar podría explicar la supervivencia de esta especie de reptil en un ambiente relativamente aislado. Esta pequeña sierra litoral era hasta hace 300 años una isla entre el mar y una zona de albuferas salobres formada por los ríos Vinalopó y Segura. De hecho, actualmente aún se encuentra rodeada por marjales y salinas, lo que posiblemente también esté impidiendo la expansión del Chalcides ocellatus hacia el interior de la península, sugieren los autores del estudio.
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Fuente: La Vanguardia
Artículo científico de referencia:
Trade and stowaways: molecular evidence for human-mediated translocation of eastern skinks into the western Mediterranean. Bisbal-Chinesta J.F., Tamar, K., Gálvez, Á., Albero, L., Vicent-Castelló, P., Martín-Burgos, L., Alonso, M., Sánchez, R., Ortega, C., Gómez, A., Candel, D., Cervera, M., Carranza, S., Blain, H.-A. 2019. Amphibia-Reptilia. DOI:10.1163/15685381-20191249
