DESCUBREN UNA NUEVA ESPECIE DE AVE EN PERÚ

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DESCUBREN UNA NUEVA ESPECIE DE AVE EN PERÚ

Kevin Burns, ornitólogo y profesor de biología en la Universidad Estatal de San Diego, identificó una nueva especie de ave en Perú: Heliothraupis oneilli, no descrita previamente en ninguna guía de campo. El nombre común del ave, Inti tanager, debe su nomenclatura a la palabra sol en quechua, el idioma indígena de la zona montañosa tropical que habita, acorde con sus vívidas plumas amarillas y su tendencia a cantar durante el mediodía.

Los colegas de Burns de la Universidad Estatal de Luisiana vieron por primera vez al ave mientras dirigían una gira de observación de aves hace más de veinte años, en las estribaciones de las montañas de los Andes en Perú. Pero no pudieron recolectar suficiente material genético para analizar hasta 2011 cuando encontraron más Inti tangaras reproduciéndose en las cercanías de Bolivia durante la temporada de lluvias.

EXHAUSTIVA INVESTIGACIÓN

Luego, Burns y su equipo de estudiantes graduados pudieron analizar casi 5.000 genes para comprender cómo encajaba esta ave en el rompecabezas de más de 300 especies de tangaras, la segunda familia de aves más diversa.

Al comparar la Inti tangara con las especies que compartían la mayoría de las similitudes genéticas, solo algunas tenían una coloración amarilla y ninguna tenía un pico de color rosa anaranjado brillante. También es muy inusual que las tangaras migren entre regiones tropicales. El análisis genético combinado con la apariencia y los comportamientos únicos llevó a la decisión de proponerlo no solo como una nueva especie sino también como un nuevo género.

Cuando se le preguntó por qué es importante un nuevo género y especie de aves, Burns respondió: «Si queremos mantener los ecosistemas, tenemos que conocer a todos los jugadores». Lo comparó con un mecánico que intenta poner en marcha un automóvil sin conocer todas sus piezas y lo que hacen.

«Debemos preocuparnos por la biodiversidad por muchas razones: razones filosóficas, estéticas, pero también prácticas», dijo Burns. «Todas esas criaturas, pájaros o insectos, han estado evolucionando durante millones de años y han estado resolviendo problemas durante millones de años que podríamos necesitar resolver».

DIFÍCIL DE ENCONTRAR

Otras especies no identificadas de flora y fauna pueden contener compuestos químicos útiles para tratar enfermedades o tener adaptaciones especiales que pueden guiar a los ingenieros en la construcción de máquinas más eficientes basadas en la evolución.

«Las aves son muy conocidas en comparación con otros organismos. Uno pensaría que no queda mucho por descubrir», dijo Shannon Hackett, curadora asociada de aves del Centro de Investigación Integrativa Negaunee en el Museo Field de Chicago, que no estaba involucrado en la identificación de la Inti tanager. «Algunos de los mejores ornitólogos han estado en estos lugares todo el tiempo y nunca vieron este pájaro».

«Siempre existe la idea de que puedes ser esa persona, que puedes capturar un rayo en una botella. Satisface la curiosidad de la infancia de descubrir algo que nadie sabía el día anterior y lo hicieron con un pájaro de pico rosa», agregó Hackett. La identificación del Inti tanager se informó en un artículo que se publicó recientemente en Ornitología y la investigación del análisis genético fue apoyada por la Fundación Nacional de Ciencia.

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Fuente: https://phys.org/, Agencias, +Verde, Sequoyah Press